起源
武夷山茶叶的起源可以追溯到南北朝时期。根据茶史专家郭孟良的观点，魏晋南北朝时期我国茶叶生产已遍及东南各地，茶产区域已初具规模。而武夷山作为茶树原产地之一的说法，得到了历史文献的支持。例如，《崇安县新志》记载：“武夷茶原属野生，非人力所植，相传最初发现者为一老人。”这表明武夷山的茶叶种植可能源于人们对野生茶树的发现和利用。
发展
唐宋时期
到了唐代，武夷山的茶叶开始进入贡品行列，成为皇家贵族的专享。孙樵在给友人的书信中将武夷茶拟人化为“晚甘侯”，使得“晚甘侯”成为唐代士大夫和上层贵族的馈赠佳品。宋代时，武夷茶名声大噪，范仲淹的诗句“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”流传至今，家喻户晓。
元明时期
元朝时期，武夷山设立了“御用茶”，专制龙团贡茶。到了明代，武夷茶取代了北苑茶，改变了加工工艺，成为一种优秀的散茶，享誉世界。明代武夷茶约占全国贡额的四分之一，且常被皇帝用来赏赐臣下，是为莫大荣耀。
近现代时期
近现代以来，武夷山茶叶产业得到了进一步的发展。武夷山茶都作为一个现代化、多功能综合商业电子商务营销平台应运而生，这里云集了百余家茶商，年销售近亿元。此外，闽台茶协会服务“三茶”统筹发展交流活动也在此举办，吸引了众多台湾茶人、茶企前来参展。
当前状况
目前，武夷山的茶叶品种繁多，包括大红袍、正山小种、武夷水仙、武夷肉桂、金骏眉等。其中，大红袍以其独特的香气和口感最为著名，被誉为乌龙茶中的瑰宝。武夷山的茶叶种植历史可以追溯到公元三世纪，至今已有超过一千七百年的历史。
综上所述，武夷山茶叶从古代的贡品到现代的产业支柱，经历了漫长而辉煌的发展历程。其独特的地理环境和气候条件、精湛的制茶工艺以及丰富的品种和深厚的文化底蕴，共同塑造了武夷山茶叶在世界茶叶史上的重要地位。